不日后，宫里的帖子如期送到乔府，圣宠不衰的玉贵妃生辰宴，少不得要趁此机会拉拢乔府。
“娘亲，不久前我们拒绝了魏国公府的求亲，在生辰宴上一定会碰到他们，颂儿多难为情呀，不若备份礼，人就不去了罢。”
乔夫人将受邀一事告知她时，乔云颂第一个念头就是拒绝。玉贵妃可是魏国公的胞妹，其生的二皇子正是齐王，如今她拒绝了魏岐的求亲，损了他们这一派的面子和算计。那生辰宴就是场鸿门宴，指不定藏着什么计谋等着她中招呢。
“你要真不想去，娘亲就命人传个话回绝了。”乔夫人疼她，并不知道那日在店门口女儿被讽刺一事，只当她是不愿意就不勉强。左右只是个贵妃的生辰宴，称病回绝便是。
娘亲真好。
乔云颂贴着乔夫人撒娇了一会，面上是少女的天真，可心里却在思量，虽然对方来者不善，但她整日躲着也不是办法，逃得了一时逃不了一世，以皇上对玉贵妃的宠爱程度，生辰宴上人定不会少，他们总不能在大庭广众之下为难设计于她，届时她大不了不碰任何酒水点心就是，况且，那日……
思索到还有更重要的事，最后，乔云颂到底没让乔夫人拒了这次邀请。他们不知她已是处处有心防着，且等着看罢。
生辰宴前一日，司湛又被皇上召见入宫，这召见的次数多了，桂公公如今一见到景王，早就换上一副笑容可掬、态度恭敬的姿态殷勤上前，引领他进御书房。走进了司湛才发现，这次滕王和齐王均已在里面站着了。
“儿臣来迟了，还请父皇责罚。”司湛一身玄色暗纹常服，剑眉星目，一脸严肃单膝跪地，对着皇上目不斜视道。
“湛儿不必多礼，你回京城已有了段时日，往后就与你两位皇兄一起进宫参与早朝。你们都是朕的好儿子，理应多关心和了解政事，为朕分担才是。”皇上见着人齐了，心情不错宣布了这事。
一旁穿着亲王服饰的滕王和齐王听着心中一紧，父皇这是也要他参与朝政？二人心中均是不爽，可再不服气也得先忍着。
“儿臣谨遵父皇教诲。”三人齐齐作揖，对着皇上恭敬回道，内里却藏着各异的心思。
等他们出了御书房，滕王的脸色肉眼可见的差，他向来不欲也不屑和景王说话。不过是个贱婢生的，居然能跟他平起平坐一同上朝，他怎么咽下这口气。于是，一出了御书房便怒眼拂袖而去。
倒是齐王，面上看着心平气和，走得不急不慢，景王走在后面亦放慢了脚步，面上如初来时的言笑不苟。
齐王：“三弟果然是越来越深得父皇喜爱，为兄真是要刮目相看了。”
景王淡淡道：“皇兄谬赞了，三弟怎及两位皇兄的雄才大略。”
齐王：“三弟不必谦虚，以后朝堂上人才辈出，皇兄真替百姓们高兴。”
景王拱手：“二哥言重了，不过是多了个旁听罢，三弟还有事先行一步。”
齐王笑容温和点点头，知道景王的背影消失后，这才收敛了笑容，若有所思。
看来，劲敌又多了一个。